Что такое фотошоп? В первую очередь - это программа для рисования и редактирования фотографий и картинок., а говоря "по-заумному" - редактор растровой графики.  И , на мой взгляд. одна из лучших.
Что такое растровый?
Я не буду здесь сыпать непонятными терминами. Поэтому скажу как попроще. Если говорят, что картинка создана в редакторе растровой графики - значит она состоит из маленьких квадратов - пикселей. Такая картинка при увеличении сильно теряет в качестве, поэтому  если вы рисуете  "с нуля", лучше выбирать объем и размеры побольше.

К сожалению, я не могу сейчас выложить иллюстрации к своей статье, но завтра они появятся (*обещаю*).Итак.
Во-первых, есть два "варианта" фотошоп: фотошоп - онлайн (для того, чтобы им пользоваться, нужно иметь доступ в интернет) и фотошоп обычный, который нужно сначала скачать/купить, а потом устанавливать.

Разницы между ними почти нет - но в онлайн-фотошопе отсутствуют некоторые функции отсутствуют: например, создание анимации. Из множества вариантов онлайн фотошоп могу посоветовать мой любимый:  http://www.vphotoshope.ru/online/

Интерфейс
Достаточно прост в обычном , русифицированном фотошопе, однако в онлайн-фотошопе обычно превалирует английский язык, а то и полное отсутствие подписей.
Но, в принципе, все очень похоже на обычный пайнт: тот же холст для работы, да же  палитра, и набор инструментов (инструментов лишь  выбор больше)
Сейчас существует пять версий Photoshop, самая полная, и на мой взгляд, версия  Cs5 наиболее полна и удобна:

Adobe Photoshop Extended — решение для мультимедиа-дизайнеров, занятых в различных отраслях: кино- и видеоиндустрии, архитектуре, проектировании, промышленности, медицине или науке. Adobe Photoshop позволяет полноценно работать с разнообразным 3D-контентом, многослойными изображениями и изображениями с расширенным динамическим диапазоном (HDR) на профессиональном уровне, получая на выходе материалы высокого полиграфического качества.

Преимущества Adobe Photoshop Extended:

    * Удобная динамическая панель регулировки для доступа ко всем

    * необходимым инструментам для коррекции цвета и тонирования изображения, стилям и прочим средствам редактирования.
    * Модернизированный интерфейс.
    * Поворот холста одним щелчком мыши под любым углом.
    * Интеллектуальное масштабирование.
    * Попиксельное редактирование изображений путём
      максимального увеличения отдельных участков без потери чёткости.
    * Усовершенствованные средства редактирования анимационной графики.
    * Просмотр фотоколлекции в удобном формате: на вкладках или в формате мозаики.
    * Полная интеграция с новейшими моделями принтеров, предпечатный просмотр, поддержка 16-разрядной печати на Mac OS.

Новые функции дизайна в Adobe Photoshop CS5 Extended:

    * Превосходные эффекты

    * рисования. Купив Adobe Photoshop CS5 Extended, вы сможете
      создавать реалистичные эффекты рисования при помощи новых средств: инструмента «Микс-кисть», который позволяет смешивать цвета прямо на холсте, настроек различных параметров кистей для выполнения мазков с имитацией реальной текстуры, экранной палитры цветов и многих других возможностей.
    * Заливка с учетом содержания изображения. Удаляйте любые элементы изображения с интеллектуальным заполнением пустой области с учетом содержимого окружающих областей. Эта качественно новая технология в Photoshop CS5 Extended учитывает такие характеристики изображения, как освещение, тона и шумы, и идеально заполняет область на месте удаленного объекта.
    * Простое выделение сложных областей. С легкостью выделяйте сложные элементы изображений, например волосы, для корректировки, композитинга или помещения на макет. Автоматически изменяйте края выбранной области, удаляйте фоновые цвета вокруг них и корректируйте маски, используя новые инструменты.
    * Создание 3D-форм с помощью Adobe
      Repousse. Применяйте технологию Adobe Repousse для создания
      3D-логотипов и графических объектов, используя любые текстовые слои, элементы, контуры и слои-маски. Применяйте к объектам эффекты, такие как закручивание, вращение, выдавливание, скос и искажение.

Улучшения в Adobe Photoshop CS5 Extended:

    * Улучшенная обработка

    * изображений HDR. Создавайте с Photoshop CS5 Extended изображения HDR в любых направлениях — от фотореализма до сюрреализма — с исключительной скоростью, гибкостью и точностью.
    * Самые современные инструменты для обработки изображений в формате RAW. Выполняйте обратимое удаление шумов изображения, сохраняя при этом настройки цветов и четкость элементов, добавляйте зернистость, придавая цифровым изображениям более естественный вид, оцените возможности более гибкого виньетирования после кадрирования и других функций обработки изображений — все это при помощи подключаемого модуля Adobe Photoshop Camera Raw 6.
    * Эффективность рабочего процесса.
      Купив Adobe Photoshop CS5 Extended, вы оцените усовершенствованные ресурсы повышения продуктивности и инструменты, обеспечивающие безграничные возможности для творчества, благодаря внедрению десятков новых и улучшенных функций по просьбе пользователей Photoshop.
    * Улучшенное управление медиаданными. С легкостью управляйте медиаданными, используя более гибкую функцию пакетного переименования, и получайте непосредственный доступ к материалам, связанным с текущим обрабатываемым контентом, с помощью настраиваемой панели Adobe Mini Bridg
    * Откройте для себя новые возможности веб-дизайна! С легкостью выделяйте такие сложные элементы изображений, как волосы, для последующей вставки в макеты, и создавайте выразительные веб-страницы. Разрабатывайте привлекательный дизайн для интерактивных веб-приложения при помощи 3D-объектов, графики и реалистичных эффектов рисования.

***Продолжение следует =)